ГОСУДАРСТВО МАЛЬТА — это комплекс из 7 островов и скалистых образований в самом центре Средиземноморья: в 93 км к северу — Сицилия, и всего в 230 км к югу — Тунис и побережье Северной Африки, около 1800 км на запад — Гибралтар и 1500 км на восток — Александрия. Общая площадь Мальтийского архипелага — 316 км². Самый большой и населенный остров — Мальта — 246 кв.км; следующий по величине и населению идет остров Гозо — 67 кв. км; и самый маленький, но обитаемый остров — Комино — всего 2.7 кв. км. Остальные острова — Коминотто, Филфа, Маноэль и Св.Павла — совершенно необитаемы. Но это только на первый взгляд, потому что с берегов Мальты постоянно туда плавают лодочки с туристами, и найдя удобный вход и сойдя на такой необитаемый остров, можно почувствовать себя Робинзоном Крузо. На этих островах любят селиться перелетные птицы, там для них простор и раздолье. С исторической точки зрения, из малых необитаемых островов наиболее интересен остров Св. Павла, так как по преданию, именно здесь разбился корабль Апостола Павла. В память об этом событии на острове поставлен памятник.
Острова Мальта, Гозо и Комино — просто находка для рыбаков и туристов, кругом можно найти и место для рыбалки среди огромных камней, и даже для уединенного отдыха на песчаных пляжах, а также, удобными бухтами для крупного и мелкого флота. Береговая линия представляет собой череду песчаных гаваней и скалистых образований. Это удоство с полна используют дайверы, не зря на Мальте много дайверских клубов, так как кругом можно обнаружить сказочные лагуны, закрытые от всех внутренние моря и пещеры в морских подводных скалах . Общая длина береговой линии Мальты — 137 км, а острова гозо всего 43 км. Что предстанет перед глазами, когда вы попадаете на Мальту: конечно поразит желтый песчаник, который здесь везде и является важным строительным материалом; ближе к северу или югу, между курортными местечками раскинулись холмистые поля, некоторые из них возделываются местными жителями, небольшие лесные зоны, глубокие овраги — остатки русел древних рек. Привычных для большинства европейцев рек и гор на Мальте попросту нет. Примечательным остается множество великолепных открытых удобных бухт, и укрытых от посторонних глаз, уютных гаваней, которые можно найти по всей береговой линии Мальты. Не зря, вокруг острова на морской глубине находят затонувшие корабли. Мальта всегда была лакомым кусочком для мореплавателей.
Следуя последним исследованиям, можно сказать, что острова Мальты поднялись над уровнем моря задолго до Ледникового периода и были соединены огромным рифом с Сицилией, Сардинией с одной стороны и с Ливией и Тунисом с другой стороны. В те давние времена весь этот путь можно было пройти пешком. Постепенно риф опустился под воду, но до сих пор великолепно просматривается с высоты околоземных спутников.
Население Мальты составляет почти 416 тыс. человек. Чуть более 30 тыс. проживают на острове Гозо и всего лишь 1 семья на острове Комино. Основная национальность — мальтийцы, около 2% — британцы и еще 2 % — другие национальности. Также, почти 400 тыс. мальтийцев проживают в настоящее время в Австралии, Италии и Англии.
Такое выгодное, во всех отношениях, географическое положение архипелага Мальта безусловно следует использовании при составлении экскурсионных туров на Мальту:
— во-первых, Мальту легко комбинировать с другими странами, например с Сицилией, до которой всего 90 км и из столицы Мальты — Валлетты ежедневно по расписанию ходит паром;
— во-вторых, всего менее часа перелета, и Вы в Италии: в Милане, в Риме… По ощущениям, только взлетел — и вот уже и посадка. Почти как на автобусе доехал. Все жители Мальты летают на шоппинг именно в Италию.
— Мальта — один из пунктов для остановок и экскурсий для больших круизных лайнеров по Средеземноморью. Это завораживающее зрелище, когда из Садов Баракка в Валлетте вы наблюдаете за огромным многоэтажным лайнером гордо стоящем в порту.
Прилетайте, приплывайте, приезжайте на Мальту! Это совсем близко по современным меркам, всего 4 часа из Москвы — и вы в райском месте!
ФЛАГ. Современный государственный флаг Мальты имеет бело-красное полотнище, с английским Георгиевским крестом в верхней левой части белой половины флага. На мальтийском гербе изображен щит в цветах национального флага, над которым расположен символ города-государства – корона золотого цвета в виде башенной крепости. Щит обвивают ветвь оливы и ветвь пальмы, как символы мальтийской природы и мира. На ленте, связывающей ветви, надпись на мальтийском языке «Республика Мальта».
ИСТОРИЯ МАЛЬТА. Те, кому посчастливилось однажды побывать на Мальте, никогда не станут называть эту страну «просто солнечным островом с отличными пляжами». Особенно, если удалось не только оценить красоту пляжей, но и совершить, хотя бы небольшую экскурсию по этой удивительной стране, история которой читается здесь на каждом шагу. Мальта – потомок древнейших цивилизаций, переживший невероятное количество завоевателей и колонизаторов. На очень скромной площади Мальтийского архипелага сосредоточено огромное число памятников истории и архитектурных шедевров, с которыми связаны многие исторические факты. Практически каждое здание имеет свою древнюю историю, а Орден Мальтийских Рыцарей – далеко не единственный повод для гордости мальтийцев. И наконец, старинные пирамидам Египта пришлось «потесниться» в списке древнейших сооружений планеты, уступив место мегалитическим святилищам Мальты.
СТОЛИЦА МАЛЬТЫ – город Валлетта, древний и удивительный по красоте город с богатым историческим прошлым. Замки, часовни, скульптуры и узкие улочки создают неповторимую атмосферу мальтийской столицы. Валлетта, являясь центром Мальты во всех общепринятых значениях, считается также и одним из тех немногочисленных городов-музеев Средневековья, которым удалось сохранить историю в древних памятниках и архитектурных сооружениях.
ЯЗЫК. Жители Мальты официально имеют два государственных языка, мальтийский и английский, и, в большинстве своем, прекрасно владеют и тем, и другим. Кстати, именно Мальта считается одной из лучших стран по уровню преподавания английского языка. Всемирно известные языковые школы Мальты ежегодно привлекают множество людей, предоставляя замечательную возможность сочетать учебу и приятный отдых. Весьма распространен среди мальтийцев и итальянский язык.
О МАЛЬТИЙЦАХ. Конечно же, вследствие того, что в течение многих лет Мальта принадлежала самым разным народностям, данный факт не мог не отразиться на этносе Мальты: до сих пор часть местного населения считает своими предками итальянцев и французов, часть – англичан, а часть верит в то, что является потомками древних римлян и норманнов. Однако если верить истории, то прародителями мальтийских аборигенов, коренного населения Мальты, были финикийцы, которые одними из первых основали поселения на острове. Впрочем, сегодня мальтийцы, независимо от личных убеждений относительно своих корней, свято берегут свою историю и памятники, гордятся своим наследием и просто любят свой маленький остров.